Le tecniche di registrazione dell’attività elettrica cerebrale (EEG-Elettroencefalografia) e le moderne acquisizioni di neuro-immagini, in particolare attraverso la Risonanza Magnetica Cerebrale Funzionale (RMN), consentono di indagare cosa avviene nel cervello delle persone che osservano un’opera artistica.

La possibilità di condurre con efficacia studi in campo reale è oggi favorita dalla sempre maggiore disponibilità tecnologica di sensori e reti wireless, che riducono le dimensioni degli accessori necessari al monitoraggio e consentono di effettuare, online e in tempo reale, analisi EEG, EMG (elettromiografia) e il rilievo contestuale di altri parametri fisici e fisiologici, come il tracciamento dei movimenti oculari (con contestuale video registrazione del visualizzato) e la conduttività elettrica della pelle, strettamente correlata alle reazioni più istintive ed inconsce dell’individuo ed al suo coinvolgimento neurovegetativo.

Rilevare un quadro complessivo della risposta emozionale, fisiologica, neurofisiologica e cognitiva di un individuo all’atto della visione di una qualunque opera d’arte, può consentire il rilievo/misurazione del suo “sentimento estetico”, con un maggior numero di livelli di scala (disgusto, rigetto, indifferenza, gradevolezza, sino alle risposte più estreme come ansia, eccitazione o sindrome di Stendhal).

In letteratura esistono ricerche simili, che impiegano un approccio sul campo, orientate tuttavia ad un numero minore di parametri neurofisiologici e ad un numero molto limitato di individui oggetto di sperimentazione; i risultati fino ad oggi disponibili soffrono quindi di scarsa significatività statistica.

Gli obbiettivi del progetto

Gli scopi principali del progetto NEVArt sono:

1. ottenere un riscontro neurobiologico dell’esperienza della percezione estetica, con particolare riferimento al coinvolgimento corporeo e mentale (neurovegetativo, motorio, emotivo), sia implicito (mediante elettroencelografia EEG, elettrocardiografia ECG, misura della resistenza elettrica della pelle GSR), sia esplicito (da questionario) di fronte all’opera artistica, testando la possibilità di misurare alcuni di questi livelli sensoriali (disgusto, indifferenza, gradevolezza ecc.);
2. quantificare e confrontare l’intensità e la tipologia dei segnali strumentali registrati in funzione del livello di percezione estetica, attraverso strumentazioni multisensoriali EEG, EMG ed eyetracking di diversa tipologia;
3. individuare i parametri descrittivi delle esperienze citate, allo scopo di creare una scala numerica significativa di rappresentazione delle risposte fisiche, emozionali, cognitive su sollecitazioni esterne riferibili alla visione di un’opera d’arte.

Descrizione dello studio

Per riuscire a condurre uno studio con tali finalità, si è deciso di adottare un approccio ecologico, rilevando i predetti parametri in un contesto espositivo reale (non di laboratorio, al contrario della quasi totalità degli studi condotti fino ad ora), effettuando il monitoraggio dei parametri neurofisiologici-emozionali su soggetti volontari durante la visita del percorso espositivo museale. Lo studio è stato compiuto in uno scenario reale, nella condizione in cui gli individui di solito osservano le opere d'arte, analizzando le reazioni dei visitatori della mostra “Dipingere gli affetti: la pittura sacra a Ferrara tra il ‘500 e il ‘600”, allestita presso il Castello Estense di Ferrara dal 26 gennaio al 26 dicembre 2019.

Sono stati utilizzati sensori non invasivi su soggetti selezionati, con lo scopo di raggiungere la massima variabilità statistica dei visitatori (età, sesso, conoscenze e livello culturale, percorso di visita singolo o in gruppo, ecc.). Durante la visione dei dipinti verrà registrata:

• la resistenza galvanica della pelle (coinvolgimento neurovegetativo del soggetto),
• i movimenti oculari, mediante eye-tracker, unitamente alla video registrazione del visualizzato, che permetterà di individuare le specifiche zone di osservazione dei dipinti da parte del visitatore,
• i contestuali ritmi cerebrali (EEG) e cardiologici (ECG), sempre attraverso strumentazioni non invasive.

Le modalità di rilevazione impiegano strumenti di tipologia diversa, sempre non invasivi, in quanto si è voluto approfondire anche il tema delle performance delle attrezzature, soprattutto nella raccolta dei ritmi cerebrali, e per questo sono stati scelti sensori differenti, acquistati fra quelli impiegati più di frequente in altri contesti internazionali e in settori di ricerca diversi (performance sportive, progettazione di realtà virtuale, giochi al computer, analisi di pazienti con disabilità neuronali, ecc.). La sperimentazione NEVArt fornirà dunque, fin dal suo avvio, importanti indicazioni anche sul set di procedure da impiegare nello sviluppo di questa ricerca e di altre successive.